7편. 홈스테이 가족과의 첫 저녁식사 – 말문이 막혔어요

『첫 저녁식사는 단순한 식사가 아닙니다 – 문화와 신뢰의 첫 교류입니다』

“Hi” 다음에 할 말을 몰랐던 그 순간

홈스테이 가족과의 첫날 저녁. 많은 학생들이 이 순간을 “가장 어색한 시간”으로 기억합니다.

학생 한 명은 그날 저녁 아무 말도 못 하고, 웃기만 하다 방에 들어왔다고 했습니다. 말문이 막힌 게 아니라, 뭘 말해야 할지 몰랐다고요.

이건 단순히 영어 실력의 문제가 아니라, “이 집에서는 어떤 이야기를 해도 되는 걸까?”라는 문화적 낯섦의 문제이기도 합니다.

미국 가정의 식사 문화, 이렇게 다릅니다

미국에서는 저녁식사가 하루 중 가장 가족적인 시간입니다. 학교에서 있었던 일, 날씨 이야기, 주말 계획 등 가벼운 대화를 나누는 경우가 많죠.

식탁에서는 핸드폰을 하지 않거나, 음식에 대한 감사 인사를 꼭 건네는 것이 기본 예절로 여겨집니다.

반찬투정, 식사 중 자리 이탈, 말없이 빠르게 먹고 방에 가는 행동은 매우 무례하게 비춰질 수 있어요.

처음엔 이 정도만 준비해도 괜찮습니다

1. “Thank you for dinner!”는 무조건 외워두세요. 가장 기본이자 중요한 표현입니다.

2. 날씨, 학교, 음식 이야기부터 시작하세요 – “It was good!”, “I liked this”만 해도 충분합니다.

3. 리액션만 잘해도 분위기는 훨씬 부드러워집니다. 고개 끄덕이기, 웃기, 질문에 짧게라도 대답하기.

피해야 할 화제와 행동도 있어요

가족의 정치 성향, 종교 이야기, 돈 이야기 등은 예민한 주제이므로 피하는 것이 좋아요.

또한 친구와 카톡하면서 식사하거나, “한국에서는 안 이래요”라는 말을 자주 하면 방어적으로 들릴 수 있습니다.

중요한 건 “그들과 다른 점”을 설명하려 하기보다 “그들과 어울려보려는 태도”를 보이는 것입니다.

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